Luis XIV

(5 sep. 1638, Saint-Germain-en-Laye, Francia–1 sep. 1715, Versalles).

Rey de Francia (1643–1715), gobernante durante uno de los períodos más brillantes de Francia y símbolo de la monarquía absoluta de la época neoclásica. Sucedió a su padre, Luis XIII, a la edad de cuatro años, y quedó bajo la regencia de su madre, Ana de Austria. En 1648 los nobles y el Parlamento de París, quienes odiaban al primer ministro, el cardenal Mazarino, se levantaron contra la corona y dieron inicio a La Fronda. En 1653, victorioso sobre los rebeldes, Mazarino obtuvo el poder absoluto, a pesar de que el rey ya tenía la edad requerida para gobernar. En 1660 el monarca se casó con María Teresa de Austria (1638–83), hija de Felipe IV de España. Al morir Mazarino en 1661, asombró a sus ministros al informarles que pretendía asumir la responsabilidad del gobierno del reino. Partidario de la monarquía absoluta por derecho divino, se vio a sí mismo como representante de Dios en la tierra. Fue apoyado por ministros competentes, Jean-Baptiste Colbert y el marqués de Louvois. Debilitó el poder de los nobles haciéndolos dependientes de la corona. Benefactor de las artes, protegió a los escritores y se dedicó a la construcción de espléndidos palacios, entre ellos el fastuoso palacio de Versalles, donde mantuvo a la mayor parte de la nobleza bajo su atenta mirada. En 1667 invadió los Países Bajos españoles en la guerra de Devolución (1667–68) y nuevamente en 1672 en la Tercera guerra holandesa. El Rey Sol estaba en su zénit; había extendido las fronteras oriental y septentrional de Francia y era reverenciado en su corte. En 1680 un escándalo que involucró a su amante, la marquesa de Montespan (1641–1707), lo hizo temer por su reputación, y renunció abiertamente a los placeres. La reina falleció en 1683, y en forma secreta se casó con la piadosa marquesa de Maintenon. Tras intentar convertir por la fuerza a los protestantes franceses, revocó el edicto de Nantes en 1685. El temor a su expansionismo llevó al surgimiento de alianzas contra Francia durante la guerra de la Liga de Augsburgo (1688–97) y la guerra de sucesión española (1701–14). Falleció a los 77 años, y su reinado fue el más largo de la historia europea.